DîNER DE CHEFS

Dans les coulisses du Dîner des Grands Chefs à New York

LE 16 AVRIL 2012, SUR BROADWAY, LE GOTHAM HALL ACCUEILLAIT EN GRANDE POMPE LA SECONDE ÉDITION DU DÎNER DES GRANDS CHEFS RELAIS & CHÂTEAUX. L’OCCASION POUR 45 VALEUREUX DE POURSUIVRE CE TOUR DU MONDE DE LA HAUTE GASTRONOMIE DÉBUTÉ L’AN PASSÉ EN FRANCE, AU CHÂTEAU DE VERSAILLES, PLUS PRÉCISÉMENT DANS LA GALERIE DES BATAILLES. CETTE ANNÉE, LE TERROIR AMÉRICAIN ÉTAIT À L’HONNEUR…

‘‘SPRINGTIME IN NEW YORK’’. AND WHAT A SPRINGTIME!

Ils sont venus de France, des USA, d’Angleterre,  d’Italie, du  Japon,  d’Afrique  du  Sud,  d’Allemagne,  de  Singapour et de Taïwan. 45 toques aux parcours différents, des stars incontestées des fourneaux telles Daniel Boulud ou Patrick O’Connell aux futurs grands, comme César Troisgros et Christopher Kostow, passant par le tout récemment multi- étoilé Thomas Bühner ou Emmanuel Renaut. Sans oublier la  génération  montante  qu’incarne  à  merveille  Lan-Shu Chen. En direct, dans des cuisines éphémères, ouvertes et à quelques mètres des convives, ces magiciens du palais ont concocté 15 menus d’exception. Alléchantes combinaisons: homard en tiramisu avec son chutney de lime (conception Davy   Tissot,   France),   homard   Fra   Diavolo   (par   Mark Ladner, USA), médaillons de côte d’agneau ‘‘en habit vert de cresson et de truffe noire’’ (signés Thomas Henkelmann, Amérique)…  A  chaque  table  d’invités,  son  menu.  Et  à chaque chef, son ingrédient de prédilection, made in USA of course: morilles, Saint-Jacques du Maine ‒ délicatement accompagnées  de glace au sésame et fruit de la passion par  l’Allemand   Bühner  ‒,  carrés  d’agneau…   Dans  un Gotham Hall envahi de végétation aux couleurs printanières, quelque 400 personnes ont répondu à l’appel ce soir-là et clôturé leur mémorable repas par une fine sélection des meilleurs fromages américains (Grayson, Shenandoah et Esmontonian),  suivis d’une commune mousse au chocolat caramelia, crème ivoire noix de coco et crémeux Nyangbo. Des anonymes aussi bien que des visages publics: l’actrice Elizabeth  Olsen,  le  mannequin  Coco  Rocha  ou  encore François Delattre, ambassadeur de France aux Etats-Unis… Une  belle  assemblée  de  fins  gourmets,  ravis  de  pouvoir célébrer cet art de vivre d’exception signé Relais & Châteaux. Et, par la même occasion, de soutenir Citymeals-on-wheels, puisqu’une partie des recettes est reversée à cette association. Renversant.

Les relais du palais. A l’affiche des 15 différents menus proposés, quelques valeurs sûres du terroir comme les asperges, petits pois, pois gourmands, orties… Mais aussi, quelques trublions, inattendus sur ces terres et mers: jeunes pousses de fougère, ail des bois, pissenlits blancs sauvages ou encore bars très prisés des côtes de Montauk, au large du Connecticut et à moins de 200 km de New York (Christophe Bacquié, de l’Hôtel du Castellet, en France, en a notamment fait un plat applaudi, avec confit de citron et basilic, asperges vertes plus sabayon, avec citron et huile d’olive)… Surtout, rien ne manquait à l’appel. 42 maîtres d’hôtel pour orchestrer la fête, 12 sommeliers. Saviez-vous que, tout au long du dîner, le champagne Pommery a mis en scène sa célèbre Cuvée  Louise  1989,  1990  (servi  en  jérobam)  et  Cuvée Louise Rosée 2000? Prouesse gastronomique ou aventure gustative? Certainement les deux à la fois. Même les cofondateurs du guide Zagat, Tim et Nina du même nom, ont eu leur moment de gloire! Ils sont repartis avec l’Award de l’Art de Vivre, décerné par les Grands Chefs, en hommage à leur engagement depuis tant d’années en faveur de la gastronomie. Né en 1954 d’une association d’Aubergistes, la collection exclusive de près de 518 hôtels de charme et restos gastronomiques Relais & Châteaux touche 60 pays. Près de 60 ans plus tard, les statuts demeurent, l’esprit aussi. Une référence  qui, nous rappelle-t-elle,  à tout moment,  à tout endroit, a ce pouvoir d’éveiller nos sens jusqu’au plaisir ultime. Celui des papilles. Rendez-vous l’an prochain… From New York with excellence.